Читати книгу - "Ілон Маск"

і помре. Він був схожий на людину, яка дійшла до межі». Пізно вночі Маску міг наснитися кошмар, і він починав уголос кричати. «Він відчував фізичний біль,— каже Райлі. — Він перевертався на мене і починав волати, ще не прокинувшись». Подружжя мусило почати брати в борг сотні тисяч доларів у Маскового друга Сколла, а батьки Райлі запропонували закласти власний будинок. Маск більше не літав на приватному літаку з Лос-Анджелеса до Кремнієвої долини й назад. Він літав рейсовими літаками Southwest.

Tesla, яка спалювала близько чотирьох мільйонів доларів на місяць, мусила отримати ще один великий раунд фінансування, щоб протягти до кінця 2008 року й вижити. Маск мусив покластися на допомогу друзів просто для того, щоб щотижня мати змогу видати зарплату працівникам, поки він веде переговори з інвесторами. Він надсилав пристрасні благання до всіх, кого міг згадати, хто міг би виділити трохи грошей. Білл Лі вклав у Tesla два мільйони доларів, а Сєрґей Брін інвестував п’ятсот тисяч. «Низка працівників Tesla виписали чеки, які дали б змогу компанії існувати далі, — каже Діермед О'Коннелл, віце-президент із розвитку бізнесу в Tesla. — Вони перетворилися на інвестиції, але на той час це були двадцять п’ять або п’ятдесят тисяч доларів, з якими вони прощалися назавжди. Все було, типу, йо-майо, нам скоро труба». Кімбал втратив більшу частину своїх статків під час рецесії, коли оцінка його інвестицій досягла дна, але він продав те, що в нього залишилося, і теж вклав це в Tesla. «Я був близький до банкрутства», — каже Кімбал. Tesla від початку відкладала вбік передоплату, яку клієнти вносили за свої Roadster-и, але тепер Маск мусив використати ці гроші, щоб врятувати компанію, і незабаром ці кошти теж випарувалися. Ці фінансові маневри турбували Кімбала. «Я впевнений, що Ілон знайшов би спосіб усе всім повернути, але він явно йшов на ризики, які могли довести його до буцегарні за використання чужих грошей», — каже він.

У грудні 2008 року Маск розпочав одночасні кампанії з урятування своїх компаній. До нього дійшла чутка, що NASA невдовзі проводитиме тендер на постачання до космічної станції. Четвертий запуск SpaceX давав їй підстави для надії отримати частину суми контракту, яка нібито перевищувала мільярд доларів. Маск порозпитував у своїх контактів у Вашингтоні і дізнався, що SpaceX, можливо, розглядається як найперший кандидат для укладання цієї угоди. Маск почав докладати всіх зусиль, щоб запевнити людей, що його компанія здатна прийняти на себе виклик доставки капсули на МКС. Що стосувалося Tesla, то Маск мусив піти до вже наявних інвесторів і попросити їх викластися на ще один раунд фінансування, який мав бути завершений до Різдва, щоб уникнути банкрутства. Щоб створити в інвесторів якусь міру впевненості, Маск зробив останній ривок, спробувавши зібрати всі особисті кошти, які міг знайти, і вкласти їх у компанію. За погодженням NASA він узяв кредит у SpaceX і позначив ці кошти як призначені для Tesla. Він вийшов на вторинні ринки, щоб спробувати продати частину своїх акцій у SolarCity. 15 мільйонів доларів надійшло, коли фірма Dell придбала стартап Everdream, заснований кузенами Маска, який займався програмним забезпеченням для дата-центрів; Маск мав там інвестиції. «Це було як та довбана "Матриця", — розповідає Маск, описуючи свої фінансові маневри. — Угода щодо Everdream справді врятувала мою дупу».

Маск зібрав 20 мільйонів доларів і попросив наявних інвесторів Tesla — бо нові інвестори так і не матеріалізувалися — докластися рівною мірою до цього раунду фінансування. Інвестори погодилися, і 3 грудня 2008 року вже йшов процес фінального оформлення паперів, коли Маск помітив проблему. VantagePoint Capital Partners підписали всі папери, окрім однієї ключової сторінки. Маск подзвонив Алану Салзмену, співзасновнику і керуючому партнеру VantagePoint, запитати про ситуацію. Салзмен повідомив, що його фірма скептично ставиться до цього інвестиційного раунду, тому що в ньому оцінку Tesla занижено. «Я сказав: "Тоді пропоную ідеальний розв'язок. Заберіть собі всю мою частку в цій угоді. Я з великими зусиллями зміг зібрати ці кошти. Базуючись на кількості готівки, яку ми зараз маємо в банку, наступного тижня ми не зможемо переказати зарплати. Тож якщо у вас немає іншої ідеї, чи можете ви або взяти участь тією мірою, якою ви бажаєте, або дозволити завершити раунд, бо інакше ми збанкрутуємо"». Салзмен стояв на своєму і сказав Маску прийти наступного тижня о сьомій ранку, щоб зробити презентацію перед топ-менеджментом VantagePoint. Не маючи тижня, Маск попросив про можливість прийти наступного дня, але Салзмен відмовився, через що Маск мусив продовжувати набирати кредити. «Єдина причина, з якої він хотів провести зустріч у своєму офісі, це щоб я приповз на колінах, благаючи дати гроші, а він міг би сказати: "Ні", - розмірковує Маск. - Ну й мудак!»

VantagePoint відмовилася давати свої коментарі щодо цієї ситуації, але Маск уважає, що тактика Салзмена була частиною плану доведення Tesla до банкрутства. Маск боявся, що VantagePoint зніме його з посади генерального директора, рекапіталізує Tesla і в результаті стане найбільшим акціонером компанії. Відтак вони могли продати Tesla якомусь автовиробнику з Детройта або зосередитися на продажі електричних силових установок і акумуляторних комплектів замість виробництва електромобілів. Такі міркування були дуже практичними з бізнесового погляду, але не відповідали Масковому баченню мети Tesla. «VantagePoint нав'язувала цю мудрість підприємцю, який хотів зробити щось більше і сміливіше, — каже Стів Джурветсон, партнер інвестиційної фірми Draper Fisher Jurvetson та інвестор Tesla. — Може, вони звикли до того, що генеральні директори ламаються, але Ілон не такий». Замість цього Маск пішов на ще один грандіозний ризик. Tesla переформатувала фінансування як залучення кредиту, а не збільшення статутного капіталу, знаючи, що VantagePoint не могла перешкодити компанії взяти кредит. Заковика з цією стратегією полягала в тому, що інвестори на кшталт Джурветсона, які хотіли допомогти Tesla, опинилися у складному становищі, бо венчурні фірми не структуровані в такий спосіб, щоб надавати кредити, а переконати вкладників змінити звичайні правила інвестицій заради компанії, яка цілком могла збанкрутувати через декілька днів, було б важко. Знаючи це, Маск пішов на блеф. Він сказав інвесторам, що візьме ще один кредит у SpaceX і профінансує цілий раунд— усі 40 мільйонів доларів — сам. Тактика спрацювала. «Коли виникає обмеженість ресурсів, це природно підсилює жадобу і створює більше зацікавленості, — каже Джурветсон. — Для нас також було легше піти до своїх фірм і сказати: "Ось такий розклад. Беремо чи не беремо?" ». Угоду було завершено напередодні Різдва, за лічені години