Читати книгу - "Перехресні стежки, Франко І. Я."

Вагман приняв пана маршалка покірно, просив його сідати, а сам, стоячи перед ним, запитав, чим може служити? Пан маршалок усміхнувся на кутні зуби.

- Чую, що у вас мої векселі.

- Дещо є.

- Ви завдали собі праці скупити їх.

- Продавали, то я купував.

- Яку ціль мали ви, скуповуючи мої довги?

- Інтерес, прошу вельможного пана маршалка. Пан маршалок добра фірма, то чому ж не маю купити?

- І що ж думаєте робити з ними?

- Що маю робити? Надіюся, що пан маршалок сплатять. Адже папери добрі.

- Не бійтеся, пане Вагман, свого підпису я ніколи не заперечу.

- Може, вельможний пан маршалок хочуть зараз сплатити дещо?

- Бачите, пане Вагман, дещо я міг би, але думаю, що ліпше буде все відразу. У вас там багато тих папірців?

- Буде на п’ятдесят тисяч, а може й троха більше.

- Отже, бачите, у мене накльована фінансова операція, що позволить мені сплатити все те відразу.

- Але коли?

- До Великодня найдалі. Можете до того часу переждати?

- Що ж, пан маршалок знають, in Geldsachen hört die Gemütlichkeit auf. 36 Я пана маршалка не хочу руйнувати, бо то для мене не є ніякий інтерес. Але все-таки ліпше було би сплатити все якнайшвидше. Знають пан маршалок, гроші гроші родять, проценти ростуть.

- Се вже моя страта. Що маю робити! Прийде час, то заплачу все. Тілько прошу підождати, найдалі до великодня.

- Що ж, пан маршалок знають, такі папери - то перелетні птахи. Сьогодні вони в моїх руках, завтра трафиться купець, і я продам їх, а тоді не можу ручити ні за що.

- Розуміється, пане Вагман, розуміється. Я проти того нічого не говорю. Але дві чемності можете мені зробити.

- Які?

- Одну ту: доки папери в ваших руках, не робіть ніяких кроків до великодня. До того часу надіюсь усе сплатити.

- Се можна. А друге?

- Друге те: як продасте кому мої папери, дайте мені знати, кому.

- Гм. Часом такий купець не бажає собі того.

Пан маршалок глянув підзорливо на Вагмана.

- Маєте нап’ятого такого купця?

- Та... наразі не маю. Але, може, трафиться.

- Га, робіть, як знаєте,- кинув недбало маршалок.- Але се перше обіцюєте мені?

- Нехай буде й так.

- І се преці можете обіцяти мені, що дасте знати, коли продаватимете мої папери.

- Нехай і так буде.

- Слово честі!

- На хайрем.

Пан маршалок подав Вагманові ласкаво руку і вийшов геть.

Іменини пані маршалкової відбулися гучно-бучно і гідно піддержували традицію «старопольської гостинності» дому Брикальських. З’їхалася мало що не вся шляхта з повіту, розуміється, з виїмками шляхтичів «mojżeszowego wyznania», 37 до яких пані маршалкова почувала сердечну антипатію. Приїхав пан президент окружного суду, також спеціально «доконче» запрошений паном маршалком. Вже над вечором прибув граф Кшивотульський бричкою, запряженою парою огнистих шпаків; хоч граф, він із опозиції іншим неутитулованим шляхтичам у повіті ніколи не їздив чвіркою.

Швидко по його приїзді розпочався обід. Господар і господиня заскакували коло нього, даючи йому до пізнання, що властиво на його приїзд ждали всі. До обіду покликано при ударі шостої. Графа Кшивотульського посаджено на чільнім місці, праворуч пані соленізантки. Ліворуч неї сів пан президент, а праворуч графа засів господар дому. Далі позасідала решта товариства - розуміється, самі «свої», гербові, nati et possessionati. 38 Другий стіл, для панських офіціалістів і менше видних гостей, був заставлений у офіцинах, а третій, для візників і двірні - в челядній. Пані маршалкова строго перестерігала звичаю і етикети. Перший стіл мав, по старому звичаю, мати дванадцять «дань», другий шість, а третій три.

Граф Кшивотульський і загалом сими часами був не в добрім гуморі, а побачивши президента між гістьми, скваснів до решти. Він сидів між господинею й господарем як сам не свій, піддержував розмову слабо, їв і пив мало, а на сердечне припрошування пані маршалкової відповідав чемно, але без того дотепу, який робив його звичайно душею товариства. Він почував, що його зваблено в лапку і що йому, мабуть, не втекти з неї.

Тим часом розмова при столі йшла оживлена, розуміється, зовсім не політична, про пси, коні і мисливські пригоди. Між п’ятим і шостим данням пан маршалок з найневиннішим у світі лицем запитав Кшивотульського, чи він перечитав уже нарис статуту нової, реформованої каси, розісланий усім членам ради повітової?

- Одержав і я сей елаборат, але подумав собі: шкода часу і атласу,- відповів граф.

- Однако я просив би конче коханого графа прочитати його,- чемненько мовив пан маршалок.- І надіюсь, що прочитання розсіє ті упередження, які пан граф має до сеї реформи.

- Як то? Хіба сей новий статут лишає річ по-старому?

- Ні, навпаки, він поступовий, можна сказати, революційний,- з усміхом мовив маршалок.

- Знаєш, коханий маршалку, що я ворог усякої революції.

- А таки надіюся, що тебе, коханий графе, наверну на сю, спеціально на сю революцію.

- Мусила б бути якась незвичайна.

- І є. Подумай собі, ми реформуємо властиво нашу, панську касу. То значить, переводимо будущу, спільну касу на статут теперішньої хлопської. Робимо її спільною для всіх у повіті, хто потребує кредиту.

- Хто найбільше потребує, той найбільше візьме,- байдужно втрутив граф.

- Розуміється,- потвердив маршалок, удаючи, що не зрозумів особистої алюзії.- А спеціальними параграфами означено maxima, 39 до яких може доходити кредит для великої, а для яких для дрібної посілості.

- Нова кість незгоди,- знов байдужно втрутив граф, делікатно оббираючи удо печеної качки.

- Зовсім ні. Вони обчислені на основі дотеперішніх балансів. Зрештою при спеціальній дискусії можна цифри змінити. Ходить тілько о принцип. Адже дві повітові каси - се