Читати книгу - "Мережевий ефект"

Я міг би з цим багато чого зробити. Їм пощастило, що ми не були тут, щоб завдати їм болю.

У фойє повітряного шлюзу були чотири людини у червоно-коричневих корпоративних лівреях Баріш Естранзи під важким тактичним спорядженням і в шоломах, усі озброєні снарядною зброєю. (Моя колишня облігаційна компанія нізащо не заплатила би за таке гарне обладнання. Баріш Естранза повинна була докласти багато зусиль для їх брендування.)

"Якась проблема?" — Запитала мене Арада у нашому приватному каналі, щодо якого я переконався, що SecSystem транспорту його не бачить.

"Ні. Це процедура безпеки. Якби цього не було, то у Баріш Естранзи виникало би багато проблем."

Перший учасник екіпажу/потенційний ворог сказав: "Зніміть костюми, будь ласка".

Це стало полегшенням. Вилучати чотирьох озброєних людей у ​​костюмі EVAC було б дратівливо.

Коли мій костюм відкрився, і я скинув його, я виявив підсвідоме звільнення від напруги, через що моя оцінка загрози знизилася на 3 відсотки. (Примітка: люди, як правило, не відчувають полегшення, коли з'являється SecUnit, тому я сумнівався, що вони знають, хто я. Але я був на 95 відсотків впевнений, що вони реагують на те, що я не сіра людина-ціль.) Коли Елетра та Арада вилізли зі своїх костюмів, оцінка загрози впала ще на 10%.

Вони одразу впізнали Елетру, і вона розгублено впізнала їх. Неозброєний член екіпажу з інформацією про кадрові ресурси підійшов узяти її за руку і відвести.

Інший учасник екіпажу сказав: "Сюди, доктор Арада".

Вони провели нас через інший люк і утилітарний коридор, а потім у кімнату засідань. У центрі навколо великої плаваючої бульбашки-дисплея було коло з м'яких кушеток з низькими спинками. Все було нове та доглянуте (тут не було старої оббивки) з решітками декоративних абстрактних конструкцій у кольорах Баріш Естранзи на стінах та з м’якими сидіннями.

Леоніда вже чекала на дивані. Вона сказала: "Доктор Арада" — і вказала рукою на місце навпроти неї. Комунікаційний ролик транспорту також міг робити деякі косметичні редагування, тому що навколо очей та рота Леоніди були помітні слабкі ознаки стресу та втоми, хоча вона все ще виглядала майже досконало, щоб зніматися у медійному серіалі.

"Наглядач Леоніда". — кивнула Арада. Коли вона сіла, я відступив до стіни за нею. Супроводжуючий член екіпажу, який пішов за нами і ходив по кімнаті, відреагував трохи неспокійно. Вони здогадувалися, що я охоронець, але я вимкнув свій притворно-людський код, ще будучи в костюмі EVAC, і він почав реєструвати, що я, можливо, не є людиною-імпом. (Незважаючи на зброю та важке спорядження, вони були аматорами.) (Аматори жахаються.)

Леоніда поглянула на мене, її ідеальні брови нахмурились. — "Твій охоронець … — Потім її очі примружилися. — Чи це…"

— SecUnit, — сказала Арада. Я знав її досить добре, щоб почути нервове тремтіння в її голосі, але не думаю, що це помітив хтось інший. (Вони тепер були занадто зайняті, нервуючи через мене.) Арада змусила себе не дивитися на мене, що було добре. Вона і Ратті мали погану звичку робити це, коли відповідали на запитання про мене, ніби перевіряли дозвіл говорити про мене, що було не так, як люди очікували, коли інші люди  обговорювали SecUnits.

(SecUnits викликають незручність у людей і людей-імпів, і в моїх контрактах мої клієнти діяли по-різному, нервово і непослідовно, коли я був поруч. (Якими б нервовими вони не були, просто припустимо, що я був ще більш нервовим.) Але в цій ситуації більше йшлося про те, на що інші люди очікують, як поводитися один з одним, а не про те, як люди насправді діють, що буквально може бути чим завгодно.)

У мене був вид з камери через мого нового друга, SecSystem транспорту постачання Баріш Естранзи, і я спостерігав, як двох членів екіпажної служби супроводжували невтішні погляди. Їх діяльність за кормом контролювалась їхніми керівниками, тому не було жодної приватної балаканини, але один надіслав повідомлення до безпеки на місток. Система SecSystem тикнула на мене у відповідь, і я сказав, що все нормально, і все знову повернулося до щасливого спілкування зі мною.

— Ви нам не довіряєте? — сказала Леоніда з невиразним виразом обличчя.

Ця частина, така звична для позиції людського домінування, була частиною, де Арада дійсно боялася, що все зіпсує. Позиція домінування — це зовсім не те, що здебільшого робила Арада. (І так, я теж не міг би допомогти.)

Я думав, що існує ймовірність того, що інші люди помітять її нервування, і це може викликати у них підозру, що розповідь Аради про те, що з нами сталося, — це перетерта плутанина брехні та правди. Але ймовірність, що вони пояснять її стрибаність тим фактом, що вона привела на свій транспорт свого SecUnit'а, була низькою. (Ратті мав рацію з цього приводу.)

Арада зуміла посміхнутися не надто доброзичливо і сказала: "Я думаю, що ми однаково довіряємо один одному". Вона додала: "І я боюся, що наш контракт вимагає, щоб наш SecUnit був присутнім під час перших контактів з кораблем". (Я сказав Араді про чарівні слова "контракт цього вимагає").

Нахмурені брови Леоніди злегка розійшлися, і вона надіслала до нашого супроводу код "підтримувати положення", — охоронець вдав, що думає, що вони можуть щось зробити зі мною, якщо станеться щось неординарне. "Звичайно."

Я спостерігав, як напруга в плечах Аради дещо зменшується. Вона знала, що використала правильний тон, і це додало їй трохи впевненості. Вона нахилилася вперед. "Чи можете ви розповісти мені, що трапилося з вашим транспортом? Тому що я думаю, що це дуже схоже на те, що трапилося з нашим".

Леоніда відреагувала не відразу; Я підозрював, що вона була здивована таким прямим підходом. Арада побачила її вагання і сказала: "Я можу почати першою, якщо хочете".

Ви могли б подумати, що Леоніда піде на це, але, мабуть, вона хотіла контролювати розмову. Вона сказала: "Не потрібно". Вона трохи змінила позицію. "Як ви розумієте, планета з колонією в цій системі зараз повністю належить Баріш Естранза".

Арада зберігала вираз обличчя спокійним і серйозним, хоча я знав, що вона все ще вважає ідею володіння планетою такою ж дивною, як і володіння мною. "Звичайно."

Леоніда кивком визнала це. "Наш приїзд сюди і початкове сканування системи пройшли без проблем, і ми вийшли на орбіту, а потім наш Дослідник наблизився до космічного доку колонії і повідомив, що обладнання у доці все ще неушкоджене та функціонує, що було гарною новиною для наших