Читати книгу - "Рука Оберона"

class="p1">У цей момент з'явилася Дара, пронеслася повз нас, проскакала в Амбер, знайшла дорогу до Лабіринту і, більше того, пройшла його — очевидний доказ того, що ми й справді були якимись родичами. Однак, в ході цього випробування вона продемонструвала мені незвичайні фізичні трансформації.

Після проходження Лабіринту вона заявила, що Амбер буде зруйнований і зникла.

Приблизно через тиждень був убитий брат Каїн за обставин, підлаштованих так, щоб виставити злочинцем мене.

Той факт, що я вбив його вбивцю, навряд чи був задовільним доказом моєї невинності, тому що цей хлопець не міг засвідчити це. Зміркувавши однак, що я бачив раніше йому подібних істот у вигляді людей, які переслідували Рендома до будинку Флори, я знайшов, нарешті, час посидіти з Рендомом і вислухати історію його невдалої спроби звільнити Бранда з його вежі.

Рендом після того, як я покинув його кілька років тому в Рембо, після того, як я перенісся в Амбер і бився на дуелі з Еріком, змушений був на вимогу Мойри, королеви Рембо, одружитися на її придворній дамі Віаль, прекрасній сліпій дівчині. Частково це було призначено в покарання Ренді, який багато років тому кинув покійну дочку Мойри Морганті вагітною Мартіном, очевидним суб'єктом пошкодженої Карти, яку зараз тримав у руках Рендом.

Дивна для Рендома справа — він полюбив Віаль і жив тепер з нею в Амбері.

Покинувши Рендома, я взяв Камінь Правосуддя і відправився з ним в зал Лабіринту. Туди я пішов через отримані мною неповні інструкції в цілях налаштування його для використання мною. У процесі його налаштування несподівано для себе я піддався деяким незвичайним відчуттям і придбав контроль над його самоїю явною функцією — здатністю керувати явищами погоди. Після цього я розпитав Флору щодо мого заслання. Її історія виявилася правдивою та пов'язувалася з тими фактами, якими я володів, хоча у мене виникло почуття, що вона чогось не договорює щодо подій під час моєї автокатастрофи. Вона, однак, пообіцяла впізнати вбивцю Каїна, як одного з індивідів того ж типу, що і ті, з якими ми боролися разом з Рендомом в її будинку у Вінчестері, і запевнила мене у своїй підтримці у всьому, що я можу в майбутньому затіяти.

У той час, коли я слухав розповідь Рендома, я ще не знав про дві фракції і їх махінації. Я тоді вирішив, що якщо Бранд живий, то його порятунок важливіший за все, так як він явно володів інформацією, розкриття якої хтось не хотів. У мене виник задум, як цього досягти, випробування якого було відстрочено лише на час, який вимагався мені і Жерару для повернення тіла Каїна в Амбер. Частину цього часу Жерар, проте, застосував для побиття мене до несвідомого стану просто на випадок, якщо я забув, що він здатний на такий подвиг, а також, щоб додати вазі своїм словам, коли він повідомив мені, що особисто вб'є мене, якщо виявиться, що я був автором нинішніх подій в Амбері.

Це був, наскільки я знаю, бій, що демонструвався по найбільш закритій для всіх, крім обраних, системі мовлення, всі дивилися родиною через Карту Жерара — акт страховки, якщо я дійсно опинюся злочинцем і зважуся викреслити його ім'я зі списків живих через його погрози.

Потім ми поїхали далі в Гай Єдинорога і викопали труп Каїна. У той час ми побачили легендарного Єдинорога Амбера.

Тим вечором ми зібралися в бібліотеці палацу в Амбері. Ми, тобто Рендом, Фіона, Жерар, Бенедикт, Джуліан, Дейдра, Льювілла і я. Там ми обговорили мою ідею повернення Бранда. Це означало, що вся наша дев'ятка спробує дотягнутися до нього через Карту, його Карту. І у нас це вийшло!

Ми вступили з ним в контакт і успішно транспортували його назад в Амбер.

Однак, посеред метушні з участю всіх нас, які стовпилися навколо, коли Жерар переніс його через Карту, хтось всадив в бік Бранду кинджал. Жерар негайно обрав сам себе лікарем і очистив приміщення.

Решта з нас спустилися у вітальню попащекувати там і обговорити події.

У той час Фіона і пояснила мені, що Камінь Правосуддя може представляти небезпеку в разі його тривалого носіння, припускаючи можливість, що швидше він, а не рани, міг бути причиною смерті Еріка.

Одним з перших ознак, як вона вважала, було спотворення відчуття часу, удаване уповільнення рухів в оточуючому середовищі, яке насправді представляло собою прискорення власних фізіологічних процесів. Я твердо вирішив бути з ним обережнішим, оскільки вона була більш обізнана в цих справах, ніж інші, будучи колись найкращою ученицею Дворкіна.

І, напевно, вона була права. Напевно, саме цей ефект подіяв пізніше в той вечір, коли я повернувся у власні покої.

Принаймні, здавалося так, немов людина, що намагалася мене вбити, рухалася трохи повільніше, ніж рухався би я сам за схожих обставин. При всьому цьому удар виявився майже успішним. Клинок влучив у бік, і я знепритомнів.

Стікаючи кров'ю, я прокинувся в своєму старому ліжку в своєму старому будинку на Відображенні Земля, де я так довго жив, як Карл Корі. Я поняття не мав, як я повернувся.

Я виповз з будинку в заметіль, неміцно чіпляючись за свідомість. Я сховав Камінь Правосуддя в старій купі хмизу, тому що світ навколо мене і справді, здається, сповільнювався. Потім я дістався до дороги і спробував зупинити якусь машину.

Знайшов мене там і відвіз в найближчу клініку один мій друг і колишній мій сусід Білл Рот. У клініці випадково мене лікував той же лікар, який займався мною кілька років тому після моєї автокатастрофи.

Він підозрював, що я можу бути клієнтом психіатра, оскільки старі дані відображали якраз таке положення справ.

Однак, Білл пізніше показав мені безліч речей в правильному світлі. Він був адвокатом і відчув цікавість під час мого зникнення і провів деяке розслідування. Він дізнався про підроблене свідоцтво та про моїх успішних пагонах.

Він навіть знав деталі розслідування цих справ і самої автокатастрофи. Він все ще відчував, що в мені є щось дивне, але це не так вже й сильно його турбувало.

Пізніше Рендом зв'язався зі мною через Карту і повідомив мені, що Бранд прийшов в себе і хоче зі мною поговорити. За допомогою Рендома я повернувся в Амбер і пішов провідати Бранда. Ось тоді я й дізнався природу боротьби за владу, яка походила навколо мене, і імена учасників. Його розповідь разом з тим, що розповів мені Білл на Відображенні Земля, вніс, нарешті, деяку ясність в події останніх кількох років. Він