Читати книгу - "Час перед свiтанком, Сомерсет Вільям Моем"

- Привіт, мати, я вирішила поїхати і подивитись, як у вас справи. Ці дурні з Уайтхолла втягнули нас в досить неприємну ситуацію.

- Ми всі повинні сподіватися на краще, люба, - серйозно сказала пані Хендерсон. - Ви не повинні занепадати духом.

Сівши і знявши рукавички, Джейн дістала з сумки дзеркальце і подивилася на себе.

- Боже мій, що за вид! Я анітрохи не турбуюся про Йена, якщо ви це маєте на увазі. Перш ніж він пішов, я змусила його пообіцяти, що якщо він побачить німця, то втече, як заєць, і він знає, що я йому влаштую пекло, якщо не зробить те, що я йому сказала. – Джейн встановила свій монокль міцніше в своєму оці. – У Лондоні зараз жахливо нудно і я втомилась; я подумала, що якщо ви приймете мене, я б хотіла залишитись на кілька днів.

Пані Хендерсон подивилася на дочку спокійним, проникливим поглядом, і у Джейн виникла більше ніж підозра, що вона зрозуміла ситуацію.

- Звичайно.

- Я принесла кілька речей у валізі. І, звісно, моє обличчя.

Те, що Джейн називала своїм обличчям, була плоскою прямокутною металевою коробкою в акуратному оксамитовому чохлі. У ній була велика кількість маленьких пляшечок, рум'ян, пудри, губної помади, туші для вій і всього іншого, що могло знадобитися для створення тієї фантастичної підробки людського вигляду, яку вона представила світу.

- Я думала, ви, напевно, приїдете, - сказала пані Хендерсон. - Ви можете бути корисною з дітьми. Ми намагалися приховати від них найгірші новини, але вони гострі, як цвяхи, ті, що старші, і вони приходять до мене і запитують: «З моїм татом все в порядку, мем?», і я не можу їм відповісти.

- Гадаю, про Роджера немає ніяких новин?

- Які можуть бути новини? Ми хвилюємося, жахливо хвилюємося.

- Ну, він у штабі. З штабними офіцерами ніколи нічого не трапляється.

Її дратувало бліде обличчя Мей і її опухлі очі. Роджер уникне неприємностей з лордом Гортом і всіма іншими, але хто буде турбуватися про її товстого, старого Йена? Вона кинула на Мей гострий погляд. Можливо, Мей так засмутилася не через Роджера. Влітку їй спало на думку, що вони з Діком, схоже, в дуже хороших відносинах.

Мей піднялася на ноги.

- Я мушу йти до дітей. Я не можу залишати Дору з ними наодинці занадто довго.

Вона залишила їх. Вона не пропустила погляд, кинутий на неї Джейн, і її охопив панічний страх, що вона здогадалася, що її очі почервоніли від сліз не по Роджеру. Вона, звісно, непокоїлася про нього, вона не хотіла, щоб з ним сталося щось погане, але вона відчувала, що з ним все буде в порядку і він вийде, і єдина реальна небезпека, якої він піддавався, була від випадкової бомби; але Дік — марно було намагатися не робити цього - вона дійсно не могла думати ні про кого, окрім нього. Це було гостре, виснажуюче нерви страждання, яке не давало їй ні хвилини перепочинку протягом довгого дня і не давало їй спати годину за годиною нескінченної ночі. Вона нічого не чула про нього з тих пір, як британські війська увійшли до Бельгії. Протягом двох тижнів він перебував у гущі бойових дій. Він міг бути поранений; він міг бути мертвий; і не було нікого, до кого вона могла б звернутися зі своїм болем. Пані Хендерсон, приписуючи горювання Мей неспокою через Роджера, була добра до неї так, як навіть вона ніколи не була раніше. Ніколи не будучи показною жінкою, вона тепер шукала способи показати Мей, наскільки глибокою і щирою була її любов до неї. Пригнічуючи власні страхи, щоб втішити її, вона спробувала поставитися легковажно до небезпеки, що загрожувала Роджеру. Цю її ласку було дуже важко терпіти. Мей ненавиділа себе за прикидання, яке вона повинна була практикувати, за розраду, яку вона повинна була зображати, коли пані Хендерсон сказала їй, що вона переконана, що Роджер благополучно повернеться, і вона повинна постаратися бути хороброю в цей час випробувань; тому що вона думала про Діка, Діка, який, можливо, навіть зараз лежить мертвий на полі битви, Діка, чию смерть, якщо він був убитий, вона могла оплакувати тільки таємно. Але що вона могла вдіяти? У своїх стражданнях вона відчула бажання вибовкати правду пані Хендерсон, але стрималася; вона не могла дозволити собі заподіяти цій бідній жінці ще більше горя. Було б жахливо прямо зараз сказати їй, що якщо вона колись і кохала Роджера, то давно перестала це робити. Це було б гірше, ніж вдарити дитину. Тут нічого не поробиш, вона повинна нести свій тягар наодинці.

- Бачить Бог, я не хотіла покохати Діка, - сказала вона собі. - Я нічого не можу з собою вдіяти. Він для мене все на світі.

Думаючи про нього, невпинно думаючи про нього, молячись за нього, вона прийшла до думки, що якщо вона пообіцяє Богу відмовитися від нього, Бог помилує його. Тільки її сильний здоровий глузд не дозволив їй піддатися спокусі. Бог не був жорстоким Богом і для порятунку не потребував від його створінь умилостивлення розчарованим життям і розбитим серцем. Це був Бог Мойсея, який вимагав око за око і зуб за зуб, а не Бог кохання. Вона впала на коліна і помолилася за безпеку Діка, але вона молилася також і за всіх тих, хто вже тоді перебував у смертельній небезпеці.

8

Наступні п'ять днів, протягом яких проводилася евакуація з Дюнкерка, були днями страху для жінок Грейвні Холта. З біллю в серці, з похмурими обличчями, вони в безмовному страху слухали радіо. Німецькі бомбардувальники без перепочинку атакували відступаючі війська і рятувальні судна. Чоловіки, втомлені після двотижневих важких боїв, чекали на відкритих пляжах своєї черги на маленькі суденця, зібрані, щоб доставити тих, що вижили на кораблі, які чекали біля берега.

Німці увійшли в Дюнкерк щоби виявити, що їх здобич втекла. Після того, як вони злякалися найгіршого, ці жінки майже з радістю, як ніби