Читати книгу - "Усі системи червоні"

Блакитна лідерка вимкнула мене зі свого каналу зв'язку. Поки вони розмовляли, панувала довга тиша. Потім вона повернулася і сказала: «Який компроміс?»

«Я можу надати вам інформацію, яка вам вкрай потрібна. В обмін ви берете мене з собою на корабель, але перераховуєте як знищений інвентар». Це означало би, що ніхто з компанії не чекатиме мене назад, і я можу вислизнути в сум’ятті, коли транспорт прибуде на транзитну станцію. Теоретично.

Було ще одне вагання. Тому що, мабуть, їм довелося вдавати, що вони все обдумують. Тоді синя лідерка сказала: «Ми згодні. Якщо ти брешеш, ми тебе знищимо».

Це була поверхнева згода. Вони мали намір вставити мені модуль бойового заміщення перед тим, як покинути планету.

Вона продовжила: «Яка інформація?»

Я сказав: «Спочатку видаліть мене з інвентаршого списку. Я знаю, що ви все ще маєте зв’язок з нашою базою».

Блакитна лідерка зробила нетерплячий жест Жовтому. Він сказав: «Нам доведеться перезапустити їхню HubSystem. Це займе деякий час».

Я сказав: «Ініціюйте перезапуск, поставте команду в чергу, а потім покажіть мені у своєму каналі. Тоді я дам вам інформацію».

Синя Лідерка закрила для мене комунікаційний канал і знову заговорила з Жовтим. Було три хвилини очікування, потім канал знову відкрився, і я отримав обмежений доступ до їх стрічки. Команда була в черзі, хоча, звичайно, вони встигнуть її видалити пізніше. Важливим моментом було те, що наша HubSystem була відновлена, і що я міг переконливо вдавати, що вірю їм. Я спостерігав за часом, і ми зараз опинилися у цільовому вікні, тож більше не було причин для затримок. Я сказав: «Оскільки ви знищили маяк моїх клієнтів, вони надіслали групу до вашого маяка, щоб вручну запустити його».

Навіть при обмеженому доступі до їхньої стрічки я міг побачити, що це їх дістало. Мова тіл у них займала діапазон від розгубленості до страху. Жовтий невпевнено рухався, Зелений дивився на Синю Лідерку. З плоским акцентом вона сказала: «Це неможливо».

Я сказав: «Один з нашої групи — людина-імп, системний інженер. Він може його запустити. Перевірте дані, які ви отримали від нашої HubSystem. Це геодезист, доктор Гауратін».

Синя Лідерка демонструвала напругу від плечей по всьому тілу. Вона дійсно не хотіла, щоб хтось приїхав на цю планету, поки вони не вирішили проблему зі свідками.

Зелений сказав: «Це брехня».

Злегка панікуючим голосом Жовтий сказав: «Ми не знаємо його можливостей».

Синя Лідерка обернулася до нього. «Тоді це можливо?»

Жовтий вагався. «Не знаю. Усі системи компанії патентовані, але якщо у них є імп, який може їх зламати…»

«Ми повинні поїхати туди зараз», — сказала Блакитний Лідер. Вона повернулася до мене. «SecUnit, скажіть своєму клієнту вийти з хоппера і прийти сюди. Скажіть їй, що ми домовились».

Добре, вау. Цього не було в плані. Вони мали піти без нас.

(Вчора ввечері Гауратін сказав, що це слабке місце, що саме тут план розвалиться. Дратувало, що він мав рацію.)

Я не міг відкрити свій комунікаційний канал до хоппера або каналу Менси, але GrayCris цього не знали. І нам все одно потрібно було відвести їх та SecUnit від їхнього середовища проживання. Я сказав: «Вона знає, що ти захочеш її вбити. Вона не прийде». Тоді у мене виникла ще одна блискуча ідея і я додав: «Вона системний адміністратор планетарного рівня і лідер політичного угрупування, і вона не дурна».

«Що?» — гримнув Зелений. «Якого політичного угрупування?»

Я сказав: «Як ви думаєте, чому команда називається „PreservationAux“?»

Цього разу вони не потрудилися закрити свій канал. Жовтий сказав: «Ми не можемо її вбити. Розслідування…»

Зелений додав: «Він має рацію. Але ми можемо затримати її та звільнити після мирової угоди».

Блакитна лідерка розізлилася: «Це не спрацює. Якщо її не буде, розслідування буде дуже ретельним. Нам потрібно припинити запуск маяка, і тоді ми можемо обговорити, що нам робити». Мені вона сказала: «Іди за нею. Витягни її з хоппера і приведи сюди». Вона знову обірвала зв’язок. Тоді один з SecUnit DeltFall рушив вперед. Вона повернулася до мене і сказала: «Цей SecUnit тобі допоможе».

Я почекав, поки він підійде до мене, а потім повернувся і пішов схилом і далі поміж дерев.

Те, що я зробив далі, ґрунтувалося на припущенні, що вона наказала цьому SecUnit DeltFall вбити мене. Якби я помилився, і ми з Менсою обоє загинули б, план порятунку групи провалився би, і решта групи PreservationAux повернулася би до попередньої ситуації, за винятком їхнього лідера, їхнього SecUnit та їхнього маленького хоппера.

Коли ми покинули скелястий схил і повернули до хоппера, а пагорб і дерева заступили нас від краю плато, я обняв рукою шию іншого SecUnit, активував зброю і вистрілив у його шолом, де був комунікаційний канал і бойовий модуль. Він опустився на одне коліно, розмахуючи важкою зброєю, його енергетична зброя вже розгорталася з броні.

Коли у SecUnit вийшов з ладу модуль бойового заміщення, його подача команд була перервана, а з несправним комунікатором він не міг нічого передати. Крім того, залежно від того, наскільки суворо їм обмежували добровільні дії, він міг би не мати змоги викликати допомогу, якщо люди Сірого Криса цього не накажуть. Можливо, це було так, адже все, що він робив, це намагався мене вбити. Ми покотилися по землі та камінцях, поки я не вирвав його зброю. Після цього його було легко добити. Фізично легко.

Я знаю, що я сказав SecUnit. Ми не сентиментальні один до одного, але мені хотілося, щоб це не був один з SecUnit DeltFall. Це було десь там, народжене у власній голові, можливо, усвідомлене, а може й ні. Не те, щоб це мало значення. Ніхто з нас не мав вибору.

Я підвівся, коли Менса вийшла з підліску, несучи гірничий інструмент. Я сказав їй: «Дещо пішло не так. Ти мусиш прикинутися моїм в’язнем».

Вона подивилася на мене, потім подивилася на нерухомого SecUnit DeltFall. «Як ви збираєтеся це пояснити?»

Я почав скидати броню, кожну частину, на якій був логотип PreservationAux, а на її місце ставив блоки броні DeltFall, які знімав з нерухомого SecUnit. «Я буду ним, і це буду я».

Менса кинула інструмент і почала допомагати мені. Ми не встигли змінити всю броню. Швидко пораючись, ми замінили руки та плечі з обох сторін, частини ніг,