Читати книгу - "Мир хатам, війна палацам"

— Добре, — погодився Винниченко. — Якщо нас постріляють, то… на Страшному суді відповідатиму я.

— Ваші жарти недоречні і паскудні! — скипів Грушевський. — Ви тут не при писанні ваших похабних романів, а на високому державному посту!

Винниченко міряв поглядом відстань від вершка гори, де вони стояли, до колії: було сажнів з десять.

— Н–да, — пробубонів він: йому завжди, за письменницьким звичаєм, кортіло меланхолійно іронізувати в трудні хвилини, — наш державний пост у цю хвилину, справді, такий високий, що, впавши, не позбираємо кісток…

Грушевський аж зайшовся:

— Ви!.. Ви… Ваш вдаваний гумор — гумор шибеника!

— Ні, — парирував Винниченко, хоча гумор шибеника і справді був його гумор, — просто як людина достоту цивільна, одначе трохи освічена, я знаю в військовій справі те, чого не знає пан генеральний секретар у військових справах: рушниці в козаків порожні, бо бойовий комплект видається аж на позиціях, при підході до бою…

Петлюру аж зсудомило, і він загорлав:

— Полковнику! Шикуйте ваш полк!

Командир батальйону стрепенувся, почувши нарешті начальницький голос, але зразу зів'яв:

— Але ж вони… не послухаються, пане секретар…

— Я кину вас на гауптвахту! — загорлав Петлюра. — Я розжалую вас в рядові козаки!

Тепер вже не було ніякого сумніву, що це стоїть начальник.

Петлюра підтягнувся, осанисто посадив голову на плечах, застромив палець за борт френча і рішуче ступив на самісінький край урвища:

— Козаки, струнко! — зарепетував він так, що його почули, мабуть, аж до Жулян.

Начальницький окрик подіяв, справді, магічно на звичних саме до начальницьких окриків солдатів. Сплячі миттю прокинулись, курці покидали і затоптали недокурки. І всі заломили голови вгору — туди, звідки прилинув начальницький голос.

Вгорі, на тлі синього полуденного неба, вони побачили людину в френчі, з рукою, застромленою за борт.

— Братці! — гукнув хтось. — Диви: сам Керенський!

Справді, поза Петлюри точно повторювала відому позу Керенського, а зодягнутий був він точнісінько так само. Тепер солдатський натовп зашумував: Керенського, вождя російської революції, доводилось бачити небагатьом, а подивитись було цікаво кожному.

— Ба ні! — відгукнувся хтось інший. — То не Керенський. То ж Петлюра, з військового з'їзду, що по воєнних ділах…

— Лицарі неньки–України! — залементував Петлюра. — Славні вояки національного війська! Хоробрі українські козаки!..

І, не даючи солдатам оговтатись, Петлюра почав промову.

З усіх поглядів то була прекрасна промова. її виголошено гучно, до неї дібрано найпатетичніших слів, і тривала вона недовго: Петлюра ж здавна був знаменитий промовець. В промові раптом було десяток речень. Про стражденну в віках Україну. Про потребу боротись за визволення нації. Про те, що перемогти можна лише зі зброєю в руках. Десятим реченням був заклик до козаків — сідати по вагонах і рушати на фронт — щоб там, на славному полі бою, вибороти волю неньці–Україні.

На цьому Петлюра закінчив і знову застромив руку за борт, бо — противно до Керенського — в час промови не тримав руку в пазусі, а вимахував обома на всі боки.

І зразу знизу прилинув вигук:

— А ми будемо боронити неньку–Україну тут, у Києві!

Цей вигук зіпсував все. Бо слідом за ним зринуло рясно звичайне солдатське: «хай генерали воюють!», «котіться на фронт самі, а ми тут за вас посидимо!», «дзвін до церкви скликає, а сам у ній не буває!»…

Проте Петлюра таки перегукав усіх:

— Сором, козаки! Ганьба! Ви ж маєте на комірах національні відзнаки — жовто–блакитні петлички!

Цей вигук напсував ще гірше: з Петлюри був добрий промовець, але ж дискусіонер — ніякий.

Задьористий, зухвалий молодий голос, пробиваючись крізь загальний гомін, озвався:

— А ви б до цих петличок дали б нам ще гімнастерки й штани! Дивіться, якими шарпаками–голодранцями воювати посилаєте! Де ваші общяні шаровари й жупани?

Ці слова викликали щонайбурхливішу реакцію. Тепер вже гукали про всі солдатські біди й злигодні: про гнилий борщ, про дерті чоботи, про те, що солдатові з казни належиться приварок до каші, але кашу він дістає суху, бо приварок пливе в кишені до інтендантів.

Петлюра рипнув зубами і прогарчав: