Читати книгу - "Час перед свiтанком, Сомерсет Вільям Моем"

Завдання буде нелегким. Попереду можуть бути темні дні, і війна більше не може обмежуватися полем бою. Але ми можемо робити правильно тільки так, як вважаємо правильним, і з благоговінням довіряти нашу справу Богу. Якщо всі ми будемо непохитно вірні йому, готові до будь-якого служіння або жертви, яких він може зажадати, тоді з Божою допомогою ми здобудемо перемогу. Хай Він благословить і збереже усіх нас.

На мить запанувала тиша від благоговійного страху.

- Боже, бережи короля, - сказав генерал.

- Це недобре, я повинен випити після цього, - вигукнув Ян, його гучний розкотистий голос був хрипким. - Якби я не був типовим сильним мовчазним англійцем, я думаю, що, напевно, зараз би добряче поплакав.

Це зняло напругу.

- Ніхто не знає, що означає бути одруженим з таким клятим дурнем, як цей, - вигукнула Джейн, - але приблизно раз на рік у нього з'являється блискуча ідея. Заради Бога, дайте мені віскі з содовою, Йен, і не заливайте його содовою, або я вб'ю вас.

Генерал і Йен хотіли відразу ж запропонувати свої послуги і тому вирушили в Лондон рано вранці на наступний день. Йен до одруження служив у гренадерах і мав намір приєднатися до свого старого полку. Пані Хендерсон, Джейн і Мей поїхали за ними трохи пізніше. Пані Хендерсон мала план, і, оскільки вона думала, що їй може знадобитися допомога Роджера, вона зателефонувала йому, щоб запитати, чи може він заглянути в будинок Джейн між п'ятою і шостою годиною. Коли вони були відсутні десь близько години, Дора запитала Джима, чи не відвезе він її в місто. Вона була стурбована своїм положенням, як ворожого чужинця і хотіла піти в Міністерство внутрішніх справ, щоб з'ясувати для себе, де вона насправді знаходиться.

- О, з вами все буде в порядку, - сказав він. - Батько все владнає.

- У вашого батька є справи важливіші, ніж турбуватися про мене, - наполягала вона. - Будь ласка.

Він з нетерпінням чекав можливості провести цей день наодинці з нею.

- Це може здатися Томмі досить неприємним, залишити його зовсім одного, - сказав він.

- О, з ним все буде в порядку. Він може розважатися сам, - відповіла вона трохи нетерпляче.

Грейвні Холт знаходилося всього в десяти милях від моря.

- Я подумав, що ми могли б піти і скупатися. У Лондоні в таку спеку буде жахливо.

- Я повинна їхати. Дійсно. Якщо ви не візьмете мене, я поїду поїздом.

- О, добре, - посміхнувся він. - Звичайно, я візьму вас.

Вона просунула свою руку під його. Вона мала свій спосіб.

- Не могли б ми повечеряти разом і приїхати після вечері?

Джим трохи задихнувся від захвату, і його обличчя засвітилося.

- Давайте тоді, у нас буде жайворонок.

Коли вони прибули до Лондона, вона сказала йому, що хоче займатися своїми справами сама. Вона подумала, , що їй, ймовірно, доведеться чекати годинами, і вона не хоче чути про це, коли він сказав їй, що буде дуже радий почекати з нею. Вона була досить твердою.

- Це діяло б мені на нерви. Мене б тільки розлютила думка, що я випробовую ваше терпіння.

Потім він запропонував їй піти до Джейн, коли вона закінчить, а він почекає її там.

- Мені доведеться сказати матері, що ми приїхали в місто і повернемося пізно.

- Я не думаю, що піду до вашої сестри. Я їй не подобаюся.

- О, що за нісенітниця. Звичайно, ви їй подобаєтеся.

Дора рішуче похитала своєю гарненькою голівкою.

- Це те, що ви думаєте, - уїдливо сказала вона. - А я знаю.

Вони домовилися зустрітися о шостій у Сейнт Джеймському парку біля воріт королеви Енн і перед вечерею сходити на кінохроніку. Вона пішла від нього з посмішкою і веселим помахом руки. Джим дивився, як вона пробирається крізь натовп на Парламентській вулиці, поки не випустив з поля зору. Йому сподобалася її галантна постава і енергійна хода. Оскільки йому не було чого робити, він відправився в Національну галерею, але, виявивши, що картини прибрані, відправився в клуб, в який він недавно був обраний. Він не знайшов там нікого, кого знав. Він прочитав ранні видання вечірніх газет, а потім телеграфні новини. Він пообідав. Потім, за чашкою кави в курильній кімнаті, він віддався своїм роздумам. Вони були не дуже приємними. Він ненавидів війну; він вважав її безглуздою і злочинною. Він давно заявляв, що не прийматиме в ній участі, якщо вона спалахне, і тепер настав момент показати, що він мав на увазі те, що казав. Він знав, що багато хто з тих, хто думав разом з ним, хто так голосно викривав безумство війни, будуть захоплені хвилею патріотизму, що охопила країну, і, боягузливо відмовившись від своїх принципів, поквапляться вступити на військову службу. Він тільки зневажав би себе, якби наслідував їхній приклад. Вони скажуть, що він боягуз; це було неправдою. Якби вони тільки знали, наскільки більше мужності потрібно, щоб поодинці і без друзів протистояти загальній думці, ніж стояти пліч-о-пліч зі своїми товаришами і дозволяти стріляти в себе! Вони скажуть, що він був м'яким і боявся труднощів і незручностей, холоду, вогкості, нестерпної нудьги окопного життя; це теж було неправдою. Не дуже приємно було бачити, як на тебе вказують пальцем презирства, але набагато гірше було втратити свою живу душу. Тепер прийшов час довести, з якого матеріалу він зроблений; йому було б соромно здатися зараз. На карту поставлено його самоповагу, і які б не були наслідки, він повинен слідувати велінням своєї совісті. Він любив своїх батька і матір і знав, що його рішення повинно заподіяти їм гіркий біль. Джейн буде насміхатися над ним, а Томмі буде приголомшений. Він не зовсім розумів, як поставиться до цього Роджер. О, так, він прийме це. З крижаним несхваленням. О, ну що ж, з цим нічого не можна було вдіяти. Він повинен змиритися з тим, що б не сталося. Його дійсно чекали важкі часи. Слава Богу, у нього вистачить сил винести це. Він прийняв рішення, і ніхто, хто щоб не сказав, не повинен був змусити його відхилитися з ясного шляху обов'язку. Ви б ніколи не подумали, що на цьому приємному молодому обличчі може з'явитися вираз такої суворої рішучості.

- Рано чи пізно має відбутися відвертий обмін думками - сказав